मनुष्य का शरीर खरबो कोशिकाओं से मिलकर बना होता है। ये कोशिकाये जन्म लेती है, अपना कार्य करती है और मर जाती है। कई बार ऐसी स्थिती आ जाती है की कुछ कोशिकाये अनियंत्रित रूप से विभाजित होना शुरू कर देती है, जिसके कारण इन कोशिकाओं की संख्या बहुत ज्यादा बढ़ जाती है, जिसके कारण एक ठोस पदार्थ बन जाता है, जिसको ट्यूमर कहते है। यह ट्यूमर ही कैंसर होता है। ट्यूमर ठोस या तरल किसी भी रूप में मनुष्य का शरीर में हो सकता है। विभिन्न प्रकार के सरकारी/ए.जी.ओ. संस्थानों के द्वारा किये गये शोध व सर्वे के अनुसार मनुष्य के शरीर में कैंसर उत्पन होने के मुख्य कारण निम्न हो सकते है -
